Bus Bound – Alles für unseren Ruf

Kommen wir nun zum krönenden Abschluss meiner kleinen Einkaufstour – mit einem Titel, den ich schon in der offenen Beta-Testphase intensiv angespielt und in den ich mich direkt unsterblich verliebt habe.

Warum Bus Bound und NICHT Bus Simulator 27 (Q3/2026)?

Ich habe damals den "Bus Simulator 18" auf dem PC aus dem Hause stillalive studios bereits auf der PlayStation 4 kennen- und lieben gelernt. Zur damaligen Zeit war dies zudem der einzige ernstzunehmende Simulator, der für die Konsolen überhaupt verfügbar war. Unzählige Stunden habe ich in diesem virtuellen Cockpit verbracht und bald schon beinahe unmenschliche Fahrer-Level erreicht.

Als ich dann wirklich alle spielerischen Möglichkeiten von Bussen und Haltestellen restlos erschöpft hatte, kam der Bus Simulator 21 heraus. Ich musste nicht lange überlegen, ob ich ihn mir zulegen würde, denn zur damaligen Zeit galt er als der unangefochtene, rechtmäßige Nachfolger in Sachen ÖPNV und Wirtschaftssimulation. Doch was mich dann nach dem Spielstart erwartete, konnte ich zunächst kaum glauben!

Neu ist eben nicht immer besser!

Der Bus Simulator 21 präsentierte sich mit einem extrem gewöhnungsbedürftigen Farbprofil, welches ich eher als verlebt und trist wahrnahm – eine seltsame Mischung aus Sepia und schmutzigen Brauntönen.

Wenn das Gameplay ansonsten absolut stimmig ist, kann man über solche optischen Defizite natürlich hinwegsehen, wenngleich einem die sterile Grafik immer wieder schmerzhaft ins Auge fällt. Als ich dann jedoch nennenswerte Fortschritte mit meinem Spielstand machte, fielen mir unzählige spielerische Ungereimtheiten auf, die im direkten Vorgänger definitiv wesentlich besser gelöst waren: Der unberechenbare KI-Verkehr drängte einen regelrecht in Unfälle und Fahrgäste sich vor den Bus. Es kam permanent zu fehlerhaften Hitboxen oder Kollisionen an eigentlich völlig freien Haltestellen, und die durch ein späteres Update hinzugefügten Schienen für den Tramverkehr machten die ohnehin schon unübersichtliche Karte nur unnötig überladen. Diese und weitere Fehler habe ich hier einmal festgehalten:

Doch trotz dieser größtenteils negativen Erfahrung auf der Konsole wagte ich später eine zweite Chance für die 21er-Reihe des Entwicklers stillalive studios und des Publishers Astragon auf dem PC – und ich wurde in der Tat nicht enttäuscht, was meine Befürchtungen angeht: Die exakt gleichen Fehler waren auch hier vorzufinden. Damit nicht genug: Die eigentlich auf dem PC als problemlos geltende Anbindung von Lenkrädern stellte mich vor eine weitaus größere Konfigurations-Herausforderung, als man es im Jahr 2026 für möglich halten sollte. Seit diesem frustrierenden Erlebnis habe ich entweder den bewährten Bus Simulator 18 oder eben den Fernbus Simulator aus dem Hause TML-Studios bevorzugt, um virtuelle Fahrgäste sicher an ihr Ziel zu bringen.

Doch warum nun ausgerechnet Bus Bound?

Ihr habt mich durchschaut! Denn Bus Bound stammt zwar ebenfalls von den fähigen Entwicklern der stillalive studios, operiert jedoch nicht mehr unter der strengen Hand des Publishers Astragon. Letztere haben sich für ihren künftigen Bus Simulator 27 bezeichnenderweise ein komplett neues Entwicklerstudio ins Boot geholt.

Denn während der Bus Simulator 18 und 21 den Spieler primär in die Rolle eines strategischen Betreibers eines eigenen Verkehrsunternehmens drängten, welcher akribisch Linien planen und Bilanzen wälzen musste, setzt Bus Bound den Fokus nun wieder spürbar konsequenter auf den eigentlichen, packenden Alltag hinter dem Steuer. Weniger trockenes Management und Betriebswirtschaft, dafür deutlich mehr authentisches Fahrgefühl und pure Perfektion in der Ausübung der eigenen Berufung als Busfahrer.

Des Weiteren gab es hier – wie anfangs kurz erwähnt – die wunderbare Möglichkeit, ein völlig ungestörtes Schnuppern im Rahmen einer Open Beta wahrzunehmen. Man konnte das fertige Produkt vorab auf Herz und Nieren testen, ohne dabei ständig nervös das strikte Zwei-Stunden-Rückgabefenster von Steam im Hinterkopf behalten zu müssen.

Das erfrischende Spielkonzept sowie die saubere, lebendige Grafik von Bus Bound haben sich dadurch wohlwollend in meinem Gedächtnis festgesetzt und mich endlich genau an der Haltestelle abgeholt, an der ein moderner Bus-Simulator stehen sollte.